声调是依附在音节上，发生在一定时间内，由声带颤动频率的高低长短的变化来辡义的语音现象。
调值是描述声调的数值表示方法，指声调高低、升降、曲直、长短的实际发音，也称“调形”。一般采用赵元任先生创制的五度标调法。五度标调法将声调的相对音高分成五度，分别是低、半低、中、半高、高，可以用数字1、2、3、4、5表示。
普通话声调五度标记图
普通话有四种声调。
阴平一一高平调，主要特点是高调，音高基本上没有升降的变化。
调值：55，符号：ˉ 。
发音例字：
啊 湾 编 装 酸 亏 冤
阳平一一高升调(也有人称为“中升调”)，主要特点是升调，音高由中音升到最高音。
调值：35，符号：ˊ 。
发音例字：
鹅 严 然 棉 泥 怀 情
上声一一降升调，主要特点是低调，是先降后升的曲折调。
调值：214，符号：ˇ 。也可以读成[213]或[212]。
发音例字：
矮 哪 秒 九 广 惹 挤
去声一一全降调，由最高音降到最低音。
调值：51，符号：ˋ 。
发音例字：
爱 卖 浪 骂 肉 锈
声调的声学特性不仅包括语音的音高，还包括时长。时长与声调没有一定的对应关系，但普通话音节单独发音时，通常上声比其他声调长一些；在连续语流中，4种声调的时长差别不大，与其音节所在的位置、该音节是否是重音等因素有关。