普通话共有13个复韵母。可以分为三组：前响复韵母、后响复韵母、中响复韵母。
（一）前响复韵母共有4个：ai、ei、ao、ou。
发音的共同特点是元音舌位都是由低向高滑动，前一个元音听起来比较响亮，且有向央元音靠拢的趋势。后一个元音轻短模糊，只是用来表示整个动程的趋向，不一定必然达到音标所代表的舌位。
（1）ai 是前元音的复合，动程较长。起点元音是前低不圆唇元音[a]，由它开始，舌位向[i]的方向往前往高滑动。
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（2）ei是前元音的复合，动程较短。起点元音是前半高不圆唇元音[e]，由它开始,舌位升高，向[i]的方向往前往高滑动。
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（3）ao是后元音的复合。起点元音是后低不圆唇元音[a]，由它开始，舌位向[u]的方向滑动升高。
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（4）ou起点元音的实际舌位比[o]略微靠前，圆唇程度略低，因此ou也可以标写为[əu]。从[o]开始，舌位向[u]的方向滑动。这个复韵母的动程很小。
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（二）后响复韵母共有5个：ia、ie、ua、uo、üe。
发音的共同特点是元音舌位都是由高向低滑动，后一个元音听起来比较响亮。后响复韵母前后两个元音的舌位都比较稳定、开头的元音都读得很短。
（5）ia起点元音是前高元音[i]，由它开始，舌位滑向央低元音[A]止。[i]读得很短，[A]的发音响而长。
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（6）ie起点元音是前高元音[i]，由它开始，舌位滑向前半低元音[ε]止。
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（7）ua起点元音是后高圆唇元音[u]，由它开始，舌位滑向央低元音[A] 止。唇形由最圆展开到不圆。
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（8）uo起点元音是后高圆唇元音[u]，由它开始，舌位滑向后半高圆唇元音[o]止。[o]的实际舌位比国际音标中的[o]略低一点。发音过程中，保持圆唇，开头最圆，结尾圆唇度略低。
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（9）üe起点元音是前高圆唇元音[y]，由它开始，舌位下滑到前半低元音[ε]止。[ε]略带圆唇色彩.
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它们实际是由韵头加前响复韵母组成的。发音的共同点是元音舌位由高向低滑动，再由低向高滑动。开头的元音读得很短，舌位稳定，中间的元音响亮清晰，收尾的元音只表示舌位滑动的方向。
（10）iao由前高元音[i]开始，舌位降至后低元音[a]， 然后再向[u]的方向滑升。唇形从中间的元音[a]逐渐圆唇。
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（11）iou由前高元音[i]开始，舌位降至后半高元音[o](略微靠前)、然后再向[u]的方向滑升。iou中的[o]读得比较短，这是汉语拼音iou省写为iu的依据。
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（12）uai由后高圆唇元音[u]开始，舌位向前滑降至前低不圆唇元音[a]，然后再向前不圆唇元音[i]的方向滑升。舌位动程先降后升，由后到前，曲折幅度大。唇形从前元音[a]逐渐展唇。
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（13）uei由后高圆唇元音[u]开始，舌位向前滑降至前半高不圆唇元音[e]，然后再向前高不圆唇元音[i]的方向滑升。舌位动程先降后升，由后到前。唇形从前元音[e]逐渐展唇。uei中的[e]读得比较短。
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